La Regione Tre Valli è un'associazione di diritto privato costituitasi il 14 luglio 1975, i cui membri attivi sono i Comuni e le Comunità patriziali di: 

Blenio, Leventina, Riviera + Moleno, Preonzo e Gnosca

La sua base legale è costituita dalle seguenti leggi:

Legge federale sull'aiuto agli investimenti nelle regioni montane del 19 giugno 1974 e del 21 marzo 1977 (LIM), con la relativa ordinanza (OIM)

Legge cantonale di applicazione e di complemento del 17 ottobre 1977 (LALIM)

Queste normative hanno sancito la nascita della politica regionale federale e cantonale volta a colmare le lacune esistenti tra città e montagna nel campo delle infrastrutture di base, a favorire dunque il mantenimento decentralizzato della popolazione sul territorio evitando lo spopolamento delle valli. In altre parole l'obiettivo mirato è di assicurare qualità di vita e fonti di reddito anche nelle regioni montane.

Dal 1998 l'Ente è pure responsabile per l'applicazione del decreto federale a sostegno di cambiamenti strutturali nelle aree rurali (Regio Plus) che consente di sostenere finanziariamente progetti innovativi di cooperazione, di tipo creativo, organizzativo e istituzionale. 

In Ticino sono attive 6 Regioni di Montagna, di cui 4 riconosciute dalla Confederazione (Regione Tre Valli, Regione Locarnese e Vallemaggia, Regione Malcantone e Regione Valli di Lugano) e 2 di diritto cantonale (Regione Valle di Muggio, Val Mara e Salorino e Regione Valle Morobbia).